В одной руке возник Пандемониум, в другой — серебряная трость. Почувствовав прохладу на лице, понял, что на нём снова появилась маска. Я дёрнулся всем телом, и палатку наполнил звук разваливающихся цепей. Крылья распахнулись, прорезав ткань палатки, и до меня донёсся шум битвы. Хвост поднялся и вонзился в землю, а зажатые вокруг него цепи с треском разорвались. Поднимаясь на ноги, я смутно осознавал, что с меня дождём сыплется сломанный металл, но был слишком поглощен эмоциями, чтобы обращать на это внимание.

Цилиндр в Пандемониуме начал вращаться, в него вливался нескончаемый поток чёрной энергии. Смутное ощущение движения промелькнуло в периферийном зрении, и я нажал на курок. Луч, вырвавшийся из пистолета, был похож на адскую реку. Четыре потока чёрно-багровой силы, закручиваясь, понеслись вперёд, сжигая всё на своем пути в пыль.

Трость в левой руке удлинилась, превратившись в посох, который образовал вокруг бело-голубую стену. Синие сгустки силы ударили в мой щит, но это было неважно. Я двинулся вперёд, следя глазами за сиянием маны, и ища в сознании белые потоки, олицетворяющие Викторию. Сознание отступило перед океаном эмоциональной маны, поднявшейся в душе и сделавшей меня Повелителем Демонов.

Пандемониум стрелял снова и снова, каждый раз посылая волны разрушения по имперскому лагерю. Передо мной появился толстый генерал, а затем исчез — его тело было сожжено дотла одним нажатием на курок. Я шёл напролом, следуя за белой маной. Крылья за моей спиной расправились, взмахнули, и я поднялся с земли. Светящийся щит, созданный тростью, двигался вместе со мной, защищая от слабых атак, которые сыпались со всех сторон.

Вдалеке показались стены Академии. Из-за одной из них выскочила фигура в серебряных доспехах, держащая в руках массивный багровый меч. Доспехи покрывали тело с ног до головы. Из её локтей, ступней и спины вырвалось красное пламя, и женщина, закружившись в воздухе, пробила своим клинком дыру в имперской баррикаде. Оружие ударилось о землю, и огонь вырвался в обе стороны, расширив отверстие.

За бронированным воином последовала масса лиан, и посреди растительности показалась светящаяся серебристая фигурка. Плющ образовал мост через стену Академии, и по нему побежала женщина в коричневом платье. В её руке была зажата огромная серебряная коса, и она крутила ею над головой, спрыгивая с лианы. Когда она приземлилась среди солдат империи, коса закружилась вокруг неё, сея смерть. Тела воинов просто разрывало на части, когда лезвие касалось их.

Гнев вспыхнул с новой силой, когда я увидел, как из деревянного частокола вырвалась сфера голубой силы, сбив женщину-кошку с ног. Я направил Пандемониум на войска, однако возмездие оказалось ненужным. Под солдатами ожил светящийся фиолетовый круг, и десятки цепей вырвались из земли, стремительно кромсая их тела. Адские ножи «мясорубки» сделали своё дело, а через секунду вращающиеся цепи исчезли.

Однако, пожалуй, самым страшным было внезапное появление розовых щупалец, возникших словно из вохдуха. Извивающиеся конечности обхватывали горло солдат, откручивали им головы, а затем снова исчезали. Казалось, они появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда. Я мрачно улыбнулся, мои возлюбленные были со мной.

Наконец я заметил зеленоволосую фигуру, стоящую на возвышении, и, сложив крылья, рванул к ней. Поднялось столпотворение, мой взрыв демонической силы разметал толпу. Но тут генерал Шэдоубэйн словно материализовался в воздухе между мной и Викторией, приняв очередную атаку на лезвие длинного меча. В другой руке он держал оружие поменьше. Я яростно зарычал и послал ещё одну атаку, но она была блокирована с той же легкостью.

— Для победы в битве требуется не только сила, Владыка Демонов, — сказал генерал Шэдоубейн. От высокомерия, звучавшего в его голосе, меня затрясло. Почти перед тем как мои ноги коснулись земли, тёмный эльф перешёл в контратаку.

Трость звякнула, отразив удар длинной шпаги. Я взмахнул Пандемониумом и направил оружие под углом, чтобы блокировать удары кинжала, попятившись назад от их силы, одновременно переворачивая трость в руке так, чтобы набалдашник был обращён вниз, и схватил её, как меч. Древко уменьшилось до нормальной длины. — Ситх! Чёрно-красное пламя образовало лезвие вокруг трости, и я бросился на эльфа.

Пытаться попасть в генерала Шэдоубэйна было всё равно что бить по мошке. Вскоре у меня пошла кровь в дюжине мест. Я потерял счёт тому, сколько раз этот человек мог убить меня. А если бы не маска, то уже давно бы ослеп — Шедоубейн постоянно бил по глазам, но оружие, к счастью, отскакивало от жёсткой драконьей чешуи. И всё же, несмотря на то, что тёмный эльф явно превосходил меня в силе и мастерстве боя на мечах, сдаваться я не собирался. Свечение моих глаз становилось всё интенсивнее, и в конце концов генерал не смог долго оставаться рядом со мной из-за постоянно растущего жара, исходящего от трости.

Я крутанулся на месте и снова нанес сильный удар, но обнаружил, что опять промахнулся. — Вот чёрт, — выругавшись, поднял руку вверх и нажал на курок Пандемониума. Взорвать его с высоты — единственный способ.

Чёрная энергия взвилась в воздух и распалась на сотни тонких лучей, которые по дуге вернулись вниз и начали наносить удары вокруг меня. Каждая точка, касаясь земли, вспыхивала взрывом багровой энергии, которая посылала огонь обратно в небо. Я не отпускал спусковой крючок, а просто вращал запястьем, чтобы изменить направление разрушительной бомбардировки. Я был готов превратить землю вокруг себя в стекло, лишь бы убрать тёмного эльфа со своей дороги.

Генерал Шэдоубейн исчез, когда пламя охватило место, где он стоял, но эльф появился вновь на платформе рядом с Викторией. Мужчина был обожжён, но глядел торжествующе, обхватывая принцессу за талию.

— Нет, нет! — закричал я и грязно выругался, поняв, что собирается сделать генерал. Виктория испуганно обернулась, заметив, что под ними образовался круг заклинания. Яркая вспышка света — и пара исчезла.

— Чёрт побери! Чёрт! Чёрт!! — неистовствуя, не смог сдержать свою силу: вокруг меня образовалось кольцо пламени, которое вырвалось наружу в виде волны разрушения. Не контролируя свои эмоции, я посылал разрушения с того места, где стоял, и стена пламени поднималась всё выше и выше.

Задыхаясь под маской, крутился, пытаясь понять, куда могла деться принцесса. Меня окружал только огонь, а демоническая сила превращала вражеский лагерь вокруг в пепел. Разгорячённого лица коснулся прохладный ветерок, а затем Ангелина опустилась сверху и начала описывать круги моей головы. Я открыл рот, но слова застряли в горле, сдавленные гневом. Тёмные беличьи глаза уставились на меня, мягкий толчок ударил прямо в душу. Я упал на колени, но не потому, что она использовала свою силу, а потому, что не мог вынести тяжести своей душевной боли.

Белка приземлилась на плечо и свернулась калачиком у меня на шее. Её мягкая лапка погладила щёку, и я всхлипнул. Пламя исчезло, Пандемониум и трость упали на почерневшую от копоти землю. Многочисленные раны, порезы и синяки саднило, всё тело горело, словно его окунули в кислоту, а кожа была покрыта толстым слоем крови и пепла.

Я почувствовал их приближение раньше, чем увидел. Бронированная фигура Анны, окутанное растениями тело Алисы, мягкие, неслышные шаги Лилии, тёмная сила Антонины, даже неопределимое присутствие Юлии — они появились на поле боя, сгрудившись вокруг меня. Я не мог поднять голову, чтобы взглянуть на женщин, меня трясло, эмоции вышли из-под контроля.

Наше воссоединение не успело начаться. От громогласного рёва содрогнулся весь лагерь, а затем от земли поднялась белая фигура. Змеевидное тело Имри Первозданной, взлетев в воздух, заслонило небо. Из её пасти вырвался звук, похожий на скрежет металла. Я против своей воли задрал голову, словно какая-то сила заставляла меня смотреть вверх. Дракон была не менее ста метров в длину. У неё не было крыльев, но она без труда перемещалась по воздуху. Вокруг зубов, казалось, пульсировал свет, и когда она повернула голову в мою сторону, я понял, что смерть пришла за мной.